茅台镇地处黔北娄山深处的赤水河畔,周围都是海拔1000多米的高山,峡谷深300多米。7000多万年前形成紫色的砂页岩、砾岩,渗透性好,既溶解了岩层里的170多种有益微量元素,又滤出了纯净泉水,PH值适中,地质条件全球少有。酒者水也,酒质及其特殊风味,水是重要因素,为了茅台酒,建国初就将赤水河列为生态保护区。
不可复制的独特气候条件,空气和土壤中弥漫着特有的微生物种群120多种,正是这些小精灵参与制酒的过程中复合出了230多种香气成份,其中三分之二无法命名,微生物种群和香气成份堪称优质。
2001年国家质监局3月29日发布公告,批准对茅台酒实施原产地域保护。茅台镇因李兴发的科学发现,酱香型白酒销往世界各地,成为中国食品的一块金字招牌,李兴发在茅台,茅台镇也因李兴发赢得了“世界酱香之心”的美称。