烈酒(spirits)通常指的是高浓度的烈性酒，也叫蒸馏酒。烈酒的定义可以从以下几个方面来阐述：

一、酒精浓度

高浓度：烈酒的主要特点是其高酒精浓度。一般来说，国内将酒精度数高于15度的酒视为烈酒，但实际上并没有准确的定义。而在国外，如俄罗斯，法律规定酒精度数高于16.5度的酒均属于烈性酒。

蒸馏过程：烈酒是通过蒸馏过程制成的，这一过程中，利用酒精与水沸点的差异(酒精沸点78.2℃，水沸点100℃)，将酒精从发酵液中分离出来，从而得到高浓度的酒精溶液。

二、制作工艺

蒸馏制酒法：蒸馏制酒法是酒类制法中不可缺少的一种，通过蒸馏可以大大提高酒液的酒精浓度。蒸馏过程中，根据提取的馏分不同，有时还会将烈酒分为“头曲”、“二曲”或“二锅头”等。

三、种类与风味

主要种类：烈酒种类繁多，常见的包括威士忌(Whisky)、白兰地(Brandy)、伏特加(Vodka)、朗姆酒(Rum)、龙舌兰酒(Tequila)以及风味烈酒如金酒(Gin)和茴香风味烈酒等。

独特风味：烈酒的风味各异，主要取决于其蒸馏的工艺、基酒的原料以及蒸馏后熟化的方式。例如，白兰地通常会在橡木桶中熟化以获得独特的香气和口感;而伏特加则因其纯净的酒精质感而著称。

四、品鉴方法

品鉴步骤：与葡萄酒类似，烈酒的品鉴也主要通过“观”、“闻”、“品”三步来进行。品鉴时需注意烈酒的纯净性、香气和口感等方面。

注意事项：由于烈酒的酒精浓度较高，直接闻取可能会使鼻腔脱水而失去嗅觉。因此，在品鉴时将烈酒与等量的水混合起来以帮助释放其芳香。