瓶塞虽小，但是功能巨大，作为葡萄酒的“守护神”，既要满足封瓶的要求，还要保证瓶内之酒可呼吸，增强其陈年能力。

人们常常觉得一瓶好的葡萄酒肯定是用软木塞封瓶的，只有便宜的葡萄酒才会用螺旋盖封瓶。也因此，自螺旋盖诞生之日起，葡萄酒世界的软木塞与螺旋盖之争从未停歇过。那么到底天然软木塞能给葡萄酒带来哪些好处呢?

软木塞的历史可以追溯到公元前 5 世纪左右，可以说是一种*传统、*优雅的葡萄酒瓶塞。软木塞是用橡树的皮制成的天然产品，兼具透气性(可以让微量氧气渗入帮助葡萄酒陈年)、韧性(不易碎裂)、弹性(好的软木塞从瓶子里拔出来后可以恢复到原先 85% 的大小)与密封性(酒液不易渗漏)，是使用*广泛的一种瓶塞，已然成为葡萄酒的代表。据世界*大软木塞生产商 Antonio Amorim 主席 Amorim 所言：全球每年生产 180 亿个葡萄酒瓶，其中有 115 亿是以软木塞封瓶的，占了 64%。酿酒师使用软木塞封装酒品的历史已经持续数个世纪了，所以，人们常容易将软木塞与传统或历史紧密联系在一起，对软木塞也更熟悉。

不过，使用软木塞也有风险，如果制作时杀菌不彻底，就会引起木塞污染，让酒液产生令人不悦的湿纸板、发霉地下室等味道。据说世界上大约有 3% 的葡萄酒会有木塞污染，但随着软木塞制作工艺的改进，木塞污染率已经下降了 80%。

另外，软木塞对保存的湿度也有一定要求，太干了软木塞会失去弹性、韧性，容易断裂;太湿了容易让软木塞发霉腐烂。然而，大部分消费者对软木塞都有一种特殊的情怀，这不仅是对传统的继承，更是因为软木塞缓缓拔出时干脆悦耳的“砰”声，能无端给人带来一种兴奋、期待、快乐的感受。

天然软木塞是软木塞中的贵族，由精选的整块软木制成，所以也称为整木软木塞。天然软木塞可以根据软木的湿度(50-70% 的湿度为佳)、孔隙率(无肉眼可见的缝隙的为宜)和外观划分出优劣等级。但大部分情况下，天然软木塞的质量都是值得信赖的，是所有类型的软木塞中品质*好的，密封性、弹性、韧性非常好，透气性也佳。天然软木赛的渗氧率可以达到 0.0005 立方厘米/天，让葡萄酒缓慢地发展出复杂的香气，如果是优质的葡萄酒或需要陈年 5 年以上的葡萄酒，天然软木塞是不二的选择。